Defining Supply Chain Management

Texto: DEFINING SUPPLY CHAIN MANAGEMENT

Autores:
John T. Mentzer (The University of Tennessee)

William DeWitt(The University of Maryland)

James S. Keebler (St. Cloud State University)

Soonhong Min (Georgia Southern University)

Nancy W. Nix (Texas Christian University)

Carlo D. Smith (The University of San Diego)

Zach G. Zacharia (Texas Christian University)

Administrar una supply chain es una de las labores más importantes dentro del mundo empresarial. El autor Forrester menciona que para un correcto seguimiento se debe resaltar la interacción entre los flujos de información, material, dinero, mano de obra y capital, y que al interactuar correctamente estos cinco flujos se logra una correcta toma de decisiones, planteamiento de políticas, figuras organizacionales y opciones de inversión.

El impacto del Supply Chain Managemente (SCM) ha sido tan grande que hoy en día no se encuentra un texto sobre manufactura, distribución, marketing, servicio al cliente o transporte que no contenga temas relacionados con la administración de la cadena de suministro. La actual globalización del abastecimiento a obligado a las empresas a buscar manejaras más efectivas para coordinar el manejo de materiales, lo cual se puede mejorar con una estrecha relación con el proveedor para acordar restricciones de tiempo, flexibilidad, exactitud y volumen.

El propósito de "Defining Supply Chain Manegement" es examinar la investigación existente sobre el esfuerzo de entender el concepto de SCM. La Londe y Masters exponen que supply chain es un grupo de empresas que pasan material hacia adelante. Según Lambert, Stock y Ellram es un alineamiento de empresas que llevan producto al mercado. En ambos casos se observa que se incluye en consumidor final como parte de la supply chain. En general, se habla de una definición que incluye empresas direccionando en ambos sentidos tanto material como información y servicios que se entrega a un consumidor final.

Al analizar las 3 partes de la cadena de abastecimiento, el texto expone tres grados de complejidad de la misma: direct supply chain, extended supply chain y ultimate supply chain. La primera se constituye de una compañía, un proveedor y un consumidor final; la segunda incluye intermediarios entre proveedores y entre consumidor final (el proveedor del proveedor y el cliente del cliente) y finalmente la tercera incluye todas las organizaciones involucradas en el flujo de productos, servicios e información en ambas direcciones, desde el proveedor principal hasta el consumidor final.

A pesar de las diferentes definiciones de SCM, el texto menciona la posibilidad de clasificarlas en tres categorias: la SCM como filosofía de manejo, como actividades para implementarlo como una filosofía de manejo y como un grupo de procesos de manejo. La primera hace referencia a que, según Ellram & Cooper (1990), SCM se puede ver como una entidad, en vez de verla como un grupo de partes fragmentadas, para así manejar el flujo de bienes desde el proveedor principal hasta el consumidor final. La segunda menciona la importancia de las actividades que constituyen la SCM. Finalmente la última categoría menciona que algunos autores prefieren medir la cadena de suministros por sus procesos. La Londe por ejemplo propone y define la SCM como el proceso de manejar las relaciones, información y flujo de materiales a lo largo de esta, para entregar servicio y generar valor.

Uno de los temas principales que trata el texto objeto de análisis es hacer énfasis en la diferencia entre Supply Chain Management y Supply Chain Orientation (SCO). Esta última se refiere a la idea de ver la coordinación de la supply chain como un todo, como un sistema, teniendo en cuenta las actividades tácticas de distribución de material, mientras que SCM es la implementación de dicha orientación a los integrantes de la supply chain. Se define SCO como el reconocimiento de una organización por sus implicaciones sistemáticas y tácticas involucradas en el manejo de los distintos flujos en la supply chain, implementaciones como el Just-in-time y el EDI; sin embargo, esto último no se considera SCM si dichas implementaciones no están coordinadas. En resumen, SCM es la implementación de un SCO, es la suma de todas las acciones coordinadas para llevar a cabo la filosofía de manejo.

La siguiente imagen ilustra un modelo de SCM:

En nuestro entorno empresarial la implementación de un SCO es esencial al momento de analizar el flujo de información y bienes en cambos sentidos a través de la cadena de suministros. Generalmente las empresas reciben consultoría exterior para un correcto desarrollo de SCM, pienso que hay que establecer buenas bases en la empresa para poder llevar a cabo un correcto funcionamiento y coordinación en la supply chain y los expertos en el tema son los indicados. De igual manera, la persona o entidad que vaya a desarrollar la aplicación de actividades para mejorar la SCM, debe tener acceso a toda la información de la empresa, incluyendo parámetros de distribución, información comercial, mercadeo y publicidad y relaciones con proveedores y clientes. De esa manera se puede desarrollar la orientación para manejar las actividades de proveedores, distribuidores, clientes y agentes externos que permitan una correcta coordinación y saber implementar dichas actividades en armonía para un SCM.

Supply Chain Management (SCM)

Frente al constante cambio del mundo y del desarrollo de la tecnología que lo rigen, las definiciones de algunos conceptos se nublan, como es el caso de la constante confusión entre logística y cadena de abastecimiento; es por eso que el artículo "Supply Chain Manegement: More Than a New Name for Logistics" de Martha Cooper, Douglas Lambert y Janus Pagh pretende mostrar un modelo conceptual que sirva como guía para estudios de supply chain que involucre toma de decisiones e investigación.

El texto menciona varios temas centrales como lo es, por ejemplo, el alcance de la cadena de suministro. Desde que su término se escucho por primera vez se ha venido relacionando con el tema de inventarios, luego del flujo de materiales y de información. Stevens realizó el análisis que se practica hasta el día de hoy: la administración de la cadena de suministro se incluye desde la obtención de materia prima (proveedores) hasta el consumidor final, integrando todas las áreas de una compañía, o bien llamados miembros coorporativos, como mencionan Bowersox, Canvito y Mentzer, como lo son ventas, desarrollo, investigación, marketing, promoción, entre otros. Para lograr esta articulación es necesario cierto nivel de coordinación de los ya mencionados limites organizacionales mediante la integración de procesos y funciones. Es ahí donde se analiza la implementación inter-organizacional, que asegura que la competencia verdadera no es entre compañías sino entre cadenas de suministro (Christopher).

Otro tema principal es cuando se menciona que existen cuatro posibles formas de gestión de integración de una cadena de suministro: diádica, integrador de canales, optimización analítica y keiretsu. Dependiendo de las metas de la compañía y de sus fortalezas, se establecerá qué estrategia seguir. Según Houlihan, Jones y Riley, el objetivo de una cadena de suministro es disminuir la  mayor cantidad de recursos necesarios para proporcionar el nivel de servicio deseado. Una ayuda para lo mencionado anteriormente seria como sincronizar los requerimientos del consumidor con el flujo de material de los proveedores. No solo es importante establecer las relaciones entre entidades de la cadena sino que también es bueno seleccionar el manejo que se le va a dar. Finalmente, y teniendo en cuenta el propósito del texto, es complicado generar diferencia entre ambos conceptos pero lo que si es claro es que se necesita tener presente la relación entre estos.  

En cuanto al significado y alcance de una supply chain, ya se menciono que desde hace tiempo atrás se ha considerado el alcance de la cadena de suministro desde que se recibe un producto (o una orden cuando se trata de un servicio), su transformación y salida. Analiza todos los flujos que puede haber (de material y de información principalmente) y cómo el transporte, el mercado, la tecnología entre otros aspectos la afectan. Es tener en cuenta habilidades, estrategias y herramientas a utilizar para recibir, transformar y entregar un producto final.

Aún hay mucho por aprender, apenas es el comienzo del curso de Logística y espero que con las anécdotas y experiencia de los profesores se pueda llegar no solo a tener un conocimiento teórico sobre las posibles implicaciones y problemas que puede haber en el área industrial sino tener la capacidad suficiente para aplicar, es decir, poder estar preparado y saber qué hacer en el momento indicado, poder pensar bien y rápido, como lo exige el mundo laboral. El desarrollo de una supply chain es uno de los temas más importantes a estudiar como Ingeniero Industrial, pienso es un aspecto que debe estar en constante observación y mejoramiento continuo. Mi capacidad actual se limitaría a entender un caso, comprenderlo, leer las áreas implicadas, pero no me siento con la responsabilidad suficiente de dar una respuesta que se pueda dar como implementación y resolución  al problema. No significa que no pueda tener buenas ideas, sino que tal vez no tenga la mejor. Mi expectativa es precisamente que el curso me brinde seguridad con bases teóricas y experiencias reales.